绿叶菜的健康好处早已得到各国营养专家的认可，其不但富含叶酸、维生素K、维生素B2、维生素C、镁、钾等营养成分，还含有叶绿素、叶黄素、类黄酮等植物化学物。但绿叶菜也有缺点——其中的硝酸盐在存放过程中会被自身的“硝酸还原酶”转变成亚硝酸盐。并且，室温下存放转变速度比冷藏条件下更快。
硝酸盐和亚硝酸盐，虽然只有一字之差，但对健康的影响大不相同。前者无毒，并且研究发现，从饮食中摄入一定量的硝酸盐，有助降低心血管疾病死亡率。原因在于，从绿叶菜等食物中摄入的一部分硝酸盐能够在体内缓慢地转变成微量的亚硝酸盐，然后转变成一氧化氮，有利于扩张血管，降低血压，改善血液循环。这个作用已经被国外的运动医学界利用，给运动员服用富含硝酸盐的蔬菜汁，以便提升运动能力。最近，一项来自澳大利亚的研究也证实，食用富含硝酸盐食物（主要来自蔬菜）的人，其下肢肌肉功能明显改善。亚硝酸盐却是危险的，既会促进胃中亚硝胺类致癌物的合成，数量大时甚至可能造成血红蛋白无法携氧，发生急性中毒。一次吃几百毫克硝酸盐没有问题，但一次吃200毫克的亚硝酸盐就有很大的中毒风险。
不过，新鲜绿叶菜中的亚硝酸盐含量微乎其微。一般来说，室温下储藏1~3天时，亚硝酸盐含量达到高峰；冷藏条件下，3~5天达到高峰。因此，买回家的绿叶菜一定要放冰箱保存，并且尽量在3天内吃完。那些看起来明显不新鲜、水渍化、容易掉叶子或者状态枯萎的绿叶菜最好扔掉，腐烂的菜叶子更不能吃，其中亚硝酸盐含量很高，有急性中毒风险。
需要提醒的是，绿叶菜中的硝酸盐也可能在烹熟之后被细菌的“硝酸还原酶”转变成亚硝酸盐。因此，绿叶菜最好现做现吃，不要过夜。如果炒完发现一顿吃不完，应该在刚出锅时，就盛出一部分装到干净保鲜盒中，盖上盖子放在冰箱里冷藏。这样做，初始菌数较小，细菌的繁殖也会因冷藏而受到抑制，硝酸盐转变成亚硝酸盐的数量也就很少，不足以造成健康威胁。 （赵亮）
食品安全360