“正月里来是新年，陕北出了个刘志丹……”一首首传唱至今的民歌道出了陕北人民对刘志丹的敬爱与怀念。在美国记者埃德加·斯诺笔下，刘志丹是位“现代侠盗罗宾汉”
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省委派刘志丹回陕北工作，任中共陕北特委军事委员会书记。
1931年10月，刘志丹与谢子长等组建西北反帝同盟军，任副总指挥。后改编为中国工农红军陕甘边游击队，刘志丹任总指挥，开辟以照金、南梁为中心的陕甘边苏区。此后，相继任陕甘边红军临时指挥部副总指挥兼参谋长、红26军42师师长、中共陕甘边军事委员会主席、西北革命军事委员会主席，促成陕北、陕甘边两块苏区连成一片，为红军长征提供了落脚点。
1935年9月，任红15军团副军团长兼参谋长，参与指挥劳山战役。后任北路军总指挥兼第28军军长、中共中央所在地瓦窑堡警备司令。周恩来说：“刘志丹同志对党忠贞不二，很谦虚，最守纪律，他是一个真正具有共产主义品质的党员。”
1936年3月，刘志丹率红28军参加东征战役，挺进晋西北，屡克敌军。4月14日在中阳县三交镇战斗中不幸牺牲，年仅33岁。为纪念他，中共中央和陕甘宁边区政府将保安县改名为志丹县。
1942年，刘志丹牺牲6周年时，毛泽东同志为其题词：“我到陕北只和刘志丹同志见过一面，就知道他是一个很好的共产党员。他的英勇牺牲，出于意外，但他的忠心耿耿为党为国的精神永远留在党与人民中间，不会磨灭的。”1943年，党中央和陕甘宁边区人民在志丹县为刘志丹举行隆重的公葬典礼，毛泽东再次为他题词：“群众领袖、民族英雄”。周恩来题词：“上下五千年，英雄万万千，人民的英雄，要数刘志丹”。
走进刘志丹烈士陵园，苍松翠柏，鸟啼花开，庄严肃穆，这里已经成为全国重点烈士纪念建筑物保护单位、全国爱国主义教育示范基地，前来缅怀烈士和接受党史教育的干部群众络绎不绝。
志丹县委副书记屈永峰说，刘志丹“生而益民，死而谢民”，是我们党员干部的榜样，我们要牢记并讲好英烈故事，传承和弘扬刘志丹同志爱国、为民、忠诚、奋斗的精神，用砥砺奋进、追赶超越的实绩实效礼赞英雄、告慰英雄。 （据新华社）