1963年11月19日至30日，焦裕禄组织县、社64名干部和技术人员，兵分九路普查全县盐碱地面积及分布情况，并到现场和大家一起测算数据。12月14日，兰考县委给开封地委和河南省委写出《关于盐碱地的普查报告》，报告全县共有盐
碱地262699亩，占90万亩耕地总量的29.2%，分为重碱、中碱、轻碱、碱荒四个等级，重碱地八万零七亩，分为牛皮碱、马尿碱等6种类型。普查采取边调查、边规划、边治理的办法，因地制宜、因情施策，通过深翻、冲沟、起碱、刮碱4种办法，有针对性地治理不同类型和等级的盐碱地。
河南省委和开封地委接到报告后欣喜地看到，这个重灾县除“三害”任务艰巨，但方向对头，精神可嘉。他们对兰考充满信心和期待。
万事俱备，只欠东风。摸清“三害”底数并制定规划后，怎样才能尽快除害拔根呢？夜阑人静，焦裕禄又在秉烛夜读。来到兰考，焦裕禄白天下乡调研，回来读毛著，晚上“过电影”，晨起记笔记。独具特色的“过电影”，成为理论联系实际和学习成果向工作转化的生动过程。
这个夜晚，焦裕禄灯下潜心研读，眉峰不禁飞扬起来：“一般和个别相结合，领导和群众相结合”“从群众中来，到群众中去，集中起来，坚持下去”，毛主席说得多好啊！精辟的话语，在他心头打开了一扇窗。他对张钦礼兴奋地说：“有办法了，有办法了！”