且慢，“中华帝国”强大到什么程度，盎格鲁——撒克逊的子孙们捉摸不清呀！那些早期赴华传教士们写的书，把中国写神了，它究竟实力如何，得去打探一下，眼见为实。做生意赚钱赚疯了的英国东印度公司老板打听到中国正在筹备乾隆皇帝八十大寿庆典，便撺掇喜欢航海的马戛尔尼勋爵，由他再去撺掇乔治三世国王。国王给中国皇帝写了祝寿信，马戛尔尼率领船队驶向东方。这事儿不大靠谱儿，全怪那年头没有电报，更没有手机、网络，通信不方便。中国这边筹办万岁爷华诞的大员们不知道多了一拨前来贺寿的客人，得着信儿时英国客人已经到达广州了。他们赶忙上奏皇上，可那年头儿凭着皇差快马一座驿站一座驿站送加急奏折，从广州到京城得跑上多少天呀！
乾隆爷得着信儿，起初只当是“海夷”“番邦”来朝贡，倒是满心高兴。他命人搬来《大清一统志》，却怎么也找不到“英吉利”是何方神圣。志书上倒是有法兰西、意大利、普鲁士、比利时……英吉利跟咱素昧平生，怎么也来进贡呢？可不，最早从西方来的传教士中有意大利人、德国人、法国人、比利时人，没听说过英吉利
人呀……