许亮生
每逢端午临近，销售艾草的生意总是特好。菜场边一辆装着鲜绿艾草的三轮车刚停，便围上一群人，你一把、他一簇，一会儿就抢购一空。初夏的艾草已经长得很长，买了艾草多是把它悬挂在自家大门的两侧，据说这样挂着可驱邪。端午节家家户户的门前都要挂上艾草，绿中还夹着耀眼的红绸条，那香气驱邪，那红条也避邪。所以每家都少不了挂艾草，以迎端午。
其实，艾草不单是用来挂的，其本身有些明显的药物功效。可治感冒、可祛湿、可驱蚊、可泡脚足疗，还被广泛用于制作艾灸制品投入保健产品市场。端午节时值仲夏，百虫复苏繁衍，蝇蚊起舞，在古人眼里端午也是驱虫消毒的日子。由于天热，人们容易传染一些疾病，尤其瘟疫会趁天热流行，所以到了每年农历五月，人们防病的念头尤为强烈。艾草的许多药用价值早已经被验证，家喻户晓。清明时节的艾草刚刚长出嫩叶，大家争相采摘，将其与糯米掺和在一起做成青团。吃了有补中益气、驱寒祛湿、润肠通便的作用。因为效果明显，故深受众人的喜爱，甚至把艾草奉为妙药。到端午，艾草已经长得很茂盛，于是又将其挂在门上，靠香气来驱赶邪气。受限于古人的科学水平，几经传言，有的人甚至会把大门挂艾草说成驱鬼避邪，带上了迷信色彩。现代人能够从艾草成分入手分析，明确其客观存在的药用价值，就容易正确理解艾草的作用了。
即便端午过后，挂在门上原本青翠的艾草也已枯萎泛黄，有的人还不忍废弃。他们知道晾干的艾草可用来泡脚。在烧开的热水中放入这些干艾草，浸泡之后香气依然浓郁，泡脚10到20分钟，可以祛湿、助眠。若将干艾草加水浸泡后用来拖地，也有一定驱虫灭菌作用。
艾草能够经历千年流传至今，或吃、或挂、或泡、或灸，说明了它实在的妙用。“手执艾旗招百福，门悬蒲剑斩千邪”。每年的端午，都因有了艾草飘香而美好、吉祥，在艾草的幽香里，显现的是中华民族传统文化的智慧。