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□ 文/图 金 雷
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团队中担负专职画家的雅科夫列夫，创作出许多人物及风景画，传神地表达了旅行的所见所闻，出版了“东方之旅”日记。
1931年4月4日从地中海东岸的贝鲁特出发，一路东行，穿越喜马拉雅山，于1932年的2月12日最终抵达太平洋西岸的北京，“东方之旅”车队跋涉12000公里，这次远征的使命不仅仅是驾驶履带车前往北京，更重要的是其他几个方面的科学研究目标，涉及地理、考古、人类学、历史学、生物学、民族风俗等学科的研究考察，以及艺术、电影、短波无线电应用等新兴科技。
彩色照片是1869年由法国科学家迪克奥隆首先提出，1904年法国鲁米埃尔兄弟发明出真正彩色底片，上个世纪30年代开始实际应用。“东方之旅”活动中就用上了彩色底片，那些照片上的风景气势恢宏，照片上的人物形象生动，色彩丰富，使得人们得以了解90年前的社会生活，具有非常重要的意义。
“东方之旅”团队用当时最先进的摄影机记录下探险历程，拍摄了许多宝贵的影视资料。当时在旅途中，每到扎营的时刻，营地总会迎来许多好奇的人群，观看这不同寻常的“拉画”的机器。当时这些影片的播放也引起西方巨大的轰动，也保存了“丝绸之路”走廊正在消失的语言和风俗习惯，为后人的研究留下珍贵的资料。
俄罗斯画家雅科夫列夫在团队中担负着专职画家的角色，创作了许多人物及风景画，传神地表达了旅行的所见所闻。他画的巴米扬大佛2004年被塔利班恐怖组织炸毁。俄罗斯在2017和2019年分别出版了雅科夫列夫在雪铁龙“非洲之旅”和“东方之旅”的全部日记。
现在很难估量“东方之旅”为考古界带来的学术价值，以巴黎集美博物馆馆长哈克金亲自领衔的考古小组，一路探查具有丰富文明痕迹的叙利亚、伊拉克等地，尤其是佛教盛行的中亚地区，沿着斯坦因，斯文·赫定等人的足迹，让埋在尘土底下的古代文明重见天日。黎巴嫩贝卡谷地北部的巴勒贝克神庙，是世界上规模最宏伟最完整的古罗马神殿遗址，始建于公元前两千年的腓尼基时代，崇拜太阳神的迦南人在这里修建了一座祭祀太阳神“巴勒”的庙宇，称为“巴勒贝克”；公元前333年古罗马人征服了腓尼基人，之后开始在此建立神殿和各种建筑，融合了腓尼基文明与古罗马文明，甚至远比罗马帝国本土的更加辉煌。而在罗马帝国东境
叙利亚的帕尔米拉遗址，当时考古队发现了部分丝绸残片，后经考证分析，它们来自中国，其年代相当中国东汉时期。“东方之旅”的历史贡献，加上其他考古学家的重要发现，揭开了丝绸之路出土纺织品研究之序幕。这些中国古代丝绸实例，生动反映了汉代丝绸之路国际贸易的盛况。
面对如此复杂的长途挑战，探险车辆的设计和研发也是煞费苦心。根据当时的道路条件，半履带车肯定是最合适的选择，沙漠、浅滩、山地，全地形适合，而且平地行进的速度较快。探险车辆的发动机都可以在涉水深度不超过3米时正常行驶，考虑到车队会经常渡河，所以每台车都装备一个帆布包，里面存放着一个橡胶浮袋，充好气可以提供1200磅的浮力，7台车就有7个这样的橡胶浮袋，组合在一起可以浮起一台探险车辆。前面用一只折叠木质小艇就可以牵引，小艇自带舷外推进马达。
长途行走在人迹罕至的地区是非常危险的，需要专业的救护人员随时保证队员的生命安全。拖带彩色照相设备的车辆可以很快被改造成野战医院，随队的医生甚至可以进行手术，在抢救生命的过程中，提早一分钟可能就能够保全一条性命。
法国人很讲究生活的艺术，就是在长途的旅行中也不愿意降低饮食的要求，为此，探险队专门配备了一部餐车，模仿铁路的餐车改造而成。车厢内部有一条中央过道，一边是专门设计的煤油炉，一边是备餐台，有序地摆放着切割、压榨、研磨的机器，还有餐盘架、食品容器。折叠的桌子打开可以让队员坐着用餐。准备30-40份餐品是很需要时间的事，所以，一般厨师都是在车队行进的过程中备餐。