率先攻克杂交水稻科研难关
出生于1930年的袁隆平，从小跟着家人过着颠沛流离的逃难生活。新中国成立前，袁隆平见到倒在路边的饿殍，十分痛心。选择农业报国，源自袁隆平想让大家“吃饱饭”的强烈愿望。
1953年，从西南农学院遗传育种专业毕业后，袁隆平被分配到湖南安江农校工作。作为新中国培养出来的第一代学农大学生，袁隆平立誓要解决粮食短缺问题，不让老百姓挨饿。
1956年，袁隆平带着学生开始了农学实验。他发现，水稻中一些杂交组合有优势，认定这是提高水稻产量的重要途径。培育杂交水稻的念头，第一次浮现在他的脑海。
杂交水稻，是由两个具不同遗传特性的水稻品种或类型，一个作为母本，一个作为父本，经有性杂交之后而产生的一种新的杂合体。
早在20世纪20年代，就有外国学者发现了水稻的雄性不育现象。但几乎所有国家的研究都只停留在理论层面，实验屡屡失败。学界普遍认为，水稻是自花授粉作物，没有杂种优势。
1966年，袁隆平发表论文《水稻的雄性不孕性》，拉开了中国杂交水稻研究的序幕。此后，他与学生李必湖、尹华奇成立“三人科研小组”，开始了水稻雄性