英国维珍银河公司一架太空船22日完成载人试飞，向开展太空旅游业务迈进一步。
据美国技术新闻网站“临界点”报道，美国东部时间22日10时35分左右，维珍银河一架双体运输机载着“团结”号太空船从位于新墨西哥州的美国航天发射场起飞，在距地面约13.4千米的高空释放“团结”号。
“团结”号内两名飞行员随后启动火箭发动机，加速至3倍音速，数分钟后关闭发动机。太空船借助惯性继续爬升，于美东时间11时30分左右升至最高点、即距地面约89千米处，随后缓慢转向、滑翔下降，大约13分钟后降落在美国航天发射场跑道。
维珍银河首席执行官迈克尔·科尔格莱齐尔说，公司正式开展太空旅游前还需至少两次试飞，时间未定。下一次试飞将搭载4名任务专家。
“团结”号太空船一次可搭载两名机组人员和6名游客，游客将在飞行中体验数分钟失重感觉，从太空欣赏地球景观。目前“船票”单价定为25万美元，已有约600人预订。
王鑫方（新华社专特稿）