这名士兵名为于尔根·科宁斯，现年46岁。按照媒体说法，他1992年入伍，曾在伊拉克和阿富汗等地服役，是狙击手，案发前在一处军事基地内当射击教员。
据比利时《布鲁塞尔时报》报道，科宁斯17日借口组织打靶练习，偷走军营内4个反坦克火箭发射装置、一支冲锋枪、一把手枪和一件防弹背心后失踪。
比利时警方次日接到失踪报告，随即展开大面积搜捕。鉴于科宁斯仅有一辆汽车，搜捕人员推断他弃车徒步进入附近的霍格肯彭国家公园，但仍携带武器。林堡省省长下令19日起关闭这家公园，省内多个清真寺关闭或加强安保措施。比利时军方部署装甲车等武器装备参与搜捕。
霍格肯彭国家公园面积大约1.2万公顷，有多个出入口。比利时首相亚历山大·德克罗当天说：“超过400人眼下搜索这一地区，争取解决这一危险局面。”警方公告提醒民众，科宁斯身高约1.8米，光头，身上有多处文身，一旦发现其下落应立即报警，不要接近他。
法新社以比利时内政部为消息源报道，德国已派警察抵达比利时，不过没有说明人数。另据比利时通讯社报道，鉴于霍格肯彭国家公园邻近德国和荷兰边界，荷兰警方已在边境地区部署特警，德国方面也已下令军队待命。