家底未摸清、品种难培育、种植面积萎缩
作为已被国际市场验证了品质的海南大叶种，为何发展轨迹一度缺乏后劲？我们有必要回到1958年寻找答案。
据1995年版《琼中县志》记载，1958年，水满乡开办了五指山茶场，开始了工厂化加工海南大叶种茶叶的历史。水满乡方好村88岁的王启彬是当年的第一批茶工之一。他回忆道，茶场人工培育海南大叶种茶树，用种子培育的树苗成活率极低，即使顺利存活，也需要3年才能采摘茶青。
即便人工培育难度大，继五指山茶场之后，海南中部山区还是陆续建立了通什、岭头、白马岭3个茶场，进一步扩大海南大叶种的种植面积。到1988年，海南大叶种茶年产干茶接近8000吨。再后来，海南农垦系统开始种植茶叶，1992年垦区茶叶种植面积达到10.92万亩，其中海南大叶种面积超过1.3万亩，还引进了云南大叶种等外来品种。
然而，接下来的近30年，海南种茶面积却逐步萎缩。目前全岛茶叶种植面积仅余2.8万亩，其中，海南大叶种的种植面积也缩减至不足9000亩，种植地区集中在五指山水满乡。
“海南种茶面积的缩减，既有市场需求变化的因素，也有产业转型的原因，如红茶转绿茶和改种橡胶等。”陈德新说，“归根结底，还是对海
南大叶种这一本土原生珍贵茶树资源的认识不够，技术提升不足，缺乏自信和远见所致，而引进高产、高香的外来品
种，也势必对海南大叶种的发展造成冲击。”
另一方面，学界和业界对海南野生茶树资源的调查，特别是对海南大叶种的区域性调查和成分检测，一直在持续进行。中国农业科学院茶叶研究所茶树种质资源创新团队首席科学家、博士生导师、研究员陈亮说，迄今为止，这些调查仍未摸清海南野生茶树资源的分布和存量，也未选育出高产、稳定的优良品种。陈德新在
《海南大叶茶呼唤科学保护与应用》中亦写道：抗高温，抗干旱，抗病虫害，且制茶品质优良的海南大叶种单株良种，迄今尚未选育出，目前仅限于室内鉴定分析工作。
研究认识不足、生产技术有限、心态摇摆不定……种种原因，让海南大叶种在辉煌绚烂过后几近踩了刹车。