张学良、杨虎城在杨虎城新城公馆设立了临时指挥部，张学良、杨虎城合署指挥临潼扣蒋和西安城内的行动。
西安事变爆发后，起初并没有出现如张学良、杨虎城预想的“除少数反动派外,必成大快人心的事”的情形，也没有得到国际国内力量的响应和支持。
面对这种局面，中国共产党提出应抓住西安事变的有利时机，努力将局部的抗日民族统一战线转变为全国性的抗日民族统一战线，主张和平解决西安事变，并受张、杨之邀，直接参与并促成了事变的和平解决。
12月17日，中共代表周恩来等到达西安，为了便于和中共代表随时交换意见，同时为了中共代表的安全，张学良将东楼全部安排给中共代表居住、办公。
在这里，周恩来与张学良在东楼三层一间不大的会客厅里进行会谈，交换意见，达成争取西安事变和平解决的共识。今天，在小楼的三楼会客厅中，呈现的是当年的场景，三面有窗，窗明几净，东西相对摆放着两个单人沙发。
12月18日，周恩来、张学良、杨虎城三方进行会谈。张学良表示，拘留蒋委员长是为了停止内战的无奈选择，是为了逼蒋抗日；只要他同意停止内战、一致抗日，不但释放他,还拥护他为抗日领袖。周恩来首先对张学良、杨虎城两位将军的爱国热情和行动给予充分肯定，同意张学良的意见，同时又分析了国内外的形势，阐明了中共中央和平解决西安事变的方针，提出应当力争好的前途，避免坏的前途，目的是要说服蒋委员长团结抗日。
12月23日上午，张学良、杨虎城、周恩来和蒋介石的代表宋子文，在张学良公馆西楼二层会议室，进行了谈判。周恩来代表中共提出了“停止‘剿共’，联合红军抗日”等六项主张。12月24日，在此会议室，周恩来、张学良、杨虎城同宋子文、宋美龄继续进行谈判，并达成协议。
西北抗日力量大联合