关于水稻杂交创新，袁隆平被问起人生难忘的节点，他第一个提到的，是“1973年三系法成功”。
按照杂交水稻“三系配套”理论，必须要找到雄性不育系的种子。然而，袁隆平和团队成员做了3000多个杂交组合试验，结果却让人灰心：均达不到每年100%保持不育。
1970年的冬天，袁隆平的学生李必湖在海南南红农场一处沼泽中发现1株花粉败育的雄性不育野生稻。
袁隆平欣喜若狂。他将转育出来的三粒雄性不育种子命名为“野败”，“三系配套”从此打开了突破口。
“野败”如同稀世珍宝，但袁隆平面对其他科研人员时却很大方，将“野败”分送给全国10多家有关单位。当时福建省科研组的试验秧苗出了问题，他便把仅有一蔸“野败”第二代不育株挖出一半送去。在全