沈阳北站的老站房由于股道数量少，设施简陋，咽喉通过能力紧张，导致皇寺铁道口的交通十分拥挤。再加上老北站所处地段过于热闹繁华，每天上下班高峰，堵车现象经常发生，日益成为沈阳乃至东北地区交通运输的瓶颈，加上站房候车室面积不足，沈吉线横穿市区中心，与多处市区干道平交，严重了影响市内交通。因此，在1953年，老北站即被列入沈阳铁路枢纽的改造规划中，计划修建新北站。
1985年6月1日，沈阳铁路局成立建设沈阳北新客运站工程指挥部。1986年，铁道部决定扩建沈阳北站，时任国务院副总理的李鹏，亲自前往沈阳，参加了沈阳北站的奠基仪式，并题写了“沈阳北站”站名，拉开了沈阳北站建设的序幕。1988年6月25日，沈阳北站老站房停止办理一切客运业务，它作为车站的功能至此结束。
新建的沈阳北站，是全国铁路客运站中第一个采用综合站房形式的列车站，新北站每日通过的列车数极多，高峰期可以达到230对。因此，新建的沈阳北站成为东北地区最大的铁路客运站、中国五大铁路交通枢纽之一，有“东北第一站”之美誉，可与德国汉堡的中央车站、荷兰鹿特丹的中央火车站媲美。新站房内部建有中国大陆跨度最大、高度最高的无站台柱风雨棚，是继北京西站、北京站后，国内第三个建有钢柱结构、无站台柱风雨棚及等高速列车地板站台的火车站。
1991年新北站启用后，老北站成了沈阳铁路分局的机关办公楼。2003年，辽宁总站被定为辽宁省文物保护单位；2013年5月3日，辽宁总站升级为全国重点文物保护单位。
而今，新北站广场上那只展翅奔日的太阳鸟雕塑，印证着老北站曾经的辉煌历史，辉闪着老北站与时俱进的岁月荣光！
辽沈晚报主任记者 张松文并摄