本案系非法猎捕国家重点保护的珍贵野生动物引发的刑事案件。斑海豹是唯一能在中国海域进行繁殖的鳍足类海洋哺乳动物，渤海辽东湾结冰区是世界上斑海豹八个繁殖区中最南端的一个。遗传学和生态学研究显示，辽东湾繁殖区的斑海豹属于世界范围内斑海豹独立进化的一个分支，有自己独特的遗传基因，是我国渤海和黄海的旗舰物种。今年2月新调整的《国家重点保护野生动物名录》，已将斑海豹由国家二级保护野生动物晋升为国家一级保护野生动物。本案中，王某某等16名被告人在斑海豹的繁殖期大量猎捕斑海豹幼崽，使我国斑海豹的数量大幅下降并危及其种群延续能力，加剧了我国斑海豹种群的生存危机，严重破坏生物多样性和辽东湾海域生态系统的平衡。人民法院秉承最严密法治的生态环境司法保护理念，依法惩治非法猎捕、出售珍贵野生动物的犯罪，有力践行了我国坚决履行生物多样性保护的庄严承诺，对加强珍贵、濒危野生动物的保护，加大对野生动物生存环境的风险预防，具有积极的促进作用。