时间拨回到2008年。
彼时，中国科学院神经科学研究所所长蒲慕明提出：要开展以非人灵长类为主要模式动物的研究，并着手筹建非人灵长类研究平台。
这个决定意味着，我国要准备攻克克隆猴技术，而这是领域内公认的难题。跨越这道“天堑”，是国内外该领域很多科学家的梦想，但付诸实践的团队均铩羽而归。
当时，中国的神经科学研究刚走出一穷二白的局面，花大量经费攻坚克隆猴技术被认为是拿科研经费开玩笑。
不过，蒲慕明自有想法。他希望中国的神经科学研究能领跑世界，他相信，非人灵长类研究就是可以实现弯道超车的地方。
深入理解大脑认知对脑疾病的干预治疗、类脑器件的研发及启发新一代人工智能意义重大。非人灵长类由于其跟人类更相近的遗传关系和生理解剖结构特点，被认为是现今研究脑科学的理想动物模型。
2009年，中国科学院神经科学研究所顺利建立了非人灵长类研究平台，该所研究员孙强担任负责人。一年后，22岁的刘真成为该平台招收的首名硕士研究生，师从孙强。
“来到研究所后，我才开始接触非人灵长类研究，并在非人灵长类研究平台逐步加深对这个领域的了解。非人灵长类研究之所以引起我的兴趣，很大一部分原因是因为它很重要。”刘真说。
这是一片“无人区”，很多人都望而却步，但刘真信奉“干一行爱一行”而不是“爱一行干一行”。
在孙强的带领下，刘真开始了这场探索未知之旅。他们在位于太湖中心的西山岛上租了一个猴场的实验空间。
刚开始时，实验室位于猴场三楼的拐角处，有150平方米的空间。此外，团队还在镇上租了一家民宅当宿舍，轮流排班做饭，出行靠几辆电瓶车，实验仪器设施也不尽完善。
年轻的刘真不问世事，在这个偏僻的小岛上，一待就是8年多。
在科研中，刘真细心观察、大胆假设、小心严谨求证。2016年他作为第一作者在国际顶级学术杂志《自然》上发表了有关MECP2自闭症转基因猴模型的研究论文。这为自闭症的发病机制研究和干预手段研究提供了更加高等的理想动物模型。该成果获评2016年度“中国科学十大进展”和“中国生命科学十大进展”。