6000万年前就已存在的珙桐是新生代第三纪古热带植物区系的孑遗种，有植物活化石之称，是中国8种一级重点保护植物中的珍品；叶似荷叶、茎如铁丝，最早出现于恐龙时代的荷叶铁线蕨是中国特有物种，仅分布在三峡库区海拔350米覆有薄土的岩石上及石缝中……
如今这些珍稀植物都在三峡集团打造的“诺亚方舟”
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—长江珍稀植物研究所（以下简称植物研究所）里安下了家，并且在科研人员的不懈努力下，总群资源不断扩大，从日渐濒危又逐渐回到了人们的视野。
在这个占地面积100万平方米的植物研究所，记者看到，育苗荫棚、智能化日光玻璃温室、智能化PC阳光板大棚等一应俱全。科研楼里光照培养室、恒温恒湿光照培养箱、植物病毒检测仪等科研设备，应有尽有。
植物研究所副所长黄桂云告诉记者，三峡集团坚持环境保护与工程建设同步，植物研究所采取特有珍稀植物保护与陆生生态修复相结合方式，开展三峡库坝区植物保护工作，目前已建成国内种类最多，规模最大的长江特有珍稀植物保育基地。
据了解，2018年底，三峡库区的560种珍稀植物已全部得到有效保护，没有一种植物灭绝。截至2020年12月底，植物研究所迁地保护长江特有珍稀植物达到1181种，累计繁育特有珍稀植物约18万株。
植物研究所开展了三峡库区消落带生态修复研究，在三峡水库155米至170米开展的耐水淹植物筛选试验、示范区，让繁育的特有珍稀植物苗木回归长江两岸。
截至目前，三峡集团培育的珍稀植物已用于葛洲坝防淤堤、三峡右岸84平台和鸡公岭生态修复等工程。三峡地区特有植物通过人工手段回归到其原始分布区域，扩充种群数量，达到了生态保护目的。
不可否认的是，三峡工程改变了长江水资源的时空分布和原有水流状态，也改变了鱼类和水生生物的生存环境，会对某些鱼类种群的生存造成一定影响；而且三峡及其上游梯形水库群形成后，长江中下游沙量大幅减少，清水下泄对下游河道产生冲刷作用，导致部分河岸崩塌，在同等流量情况下部分河段水位下降。
“对于这些问题，要不断探索，采取各种技术和工程措施，尽量避免和减少不利影响。”中国工程院院士陆佑楣表示。
目前，植物研究所随着三峡集团金沙江下游水电站建设的步伐，已初步开展金沙江流域植物保护工作。