粪便化石是一类遗迹化石，对这类化石的研究目前已成为化石研究领域最重要的研究方向之一。随着近年来，人们逐渐认识到粪便化石所包含的信息在古生物学和古生态环境研究中的作用和重要性，粪便化石俨然已成为揭示古生物信息的重要工具之一。
有关动物粪便的研究历史很长，最早可以追溯到1678年英国生物学家马丁·李斯特的描述，但粪便化石这个术语直到19世纪才由英国古生物学家威廉·巴克兰提出。在这之前，人们认为这些是松柏植物化石，因为它们有着相似的螺旋纹。
“事实上，在粪便化石中，螺旋状粪便化石被认为是真正的粪便化石，因为它们保存下来的形态特征可以与某些鱼类的肠道结构联系起来。螺旋状粪便化石的外观看起来像一条丝带，它绕着一条长轴缠绕，但实际上它们是由堆积的螺旋锥体形成的。”前述论文通讯兼第一作者、中科院古脊椎所博士生保罗·拉米告诉科技日报记者。
目前螺旋状粪便化石主要分为两极粪便化石、异极粪便化石和涡旋粪便化石，这取决于在它周围形成的卷曲纹路。
这项研究涉及的7件化石标本，是由汪筱林1998年参与蒙古高原国际恐龙项目科考期间于同一地点所采集的。与汪筱林对比讨论化石采集地点信息，可以得知这7件粪便化石标本均产自蒙古国西部Tatal盆地早白垩世查干察布组，距今约1.31亿至1.26亿年。其中，包括6件两极粪便化石和1件涡旋粪便化石。
“距今约1.31亿至1.26亿年的中生代涡旋粪化石极为罕见，这是继印度提基组之后，世界上第二次发现中生代涡旋粪化石。”保罗·拉米说。