2016年7月，贝特朗·皮尔卡和安德烈·博尔施贝格驾驶由瑞士初创企业研制的“阳光动力”2号太阳能飞机，历时16个月，完成了环球飞行。该飞机没有耗费一滴燃油，飞行了42438公里。这次飞行不仅创造了纪录，也向世人宣告：从技术上讲，完全可以乘坐不消耗任何化石燃料的飞机环游世界。
但科学家们的雄心不止于此！2019年，美国企业Skydweller买下了“阳光动力”的知识产权，这家拥有115名员工的公司的新目标是使太阳能飞机实现自动驾驶，即打造由太阳能提供动力的无人机。
Skydweller并非唯一研制太阳能无人机的企业，德国、英国的多家私企也都在研制太阳能无人机，以便让其执行监测、通讯、科研等多项任务。