们的水平，起码要30年！”
吴孟超听后，愤然写下了“卧薪尝胆、走向世界”8个大字，立志将自己的奋斗方向与党和国家的需要紧密结合在一起。
经过成千上万次解剖实验，1957年，吴孟超“三人小组”首次提出肝脏结构“五叶四段”解剖理论，中国医生从此找到了打开肝脏禁区的钥匙。1960年，他主刀完成我国第一例肝脏肿瘤切除手术，实现了中国外科这一领域零的突破……几年时间，吴孟超就将中国的肝脏外科提升至世界水平！
吴孟超不愿意只当一名“开刀匠”。他常说，他开了一辈子刀，但开一刀只能延长一个病人的生命，还挡不住有人继续患上肝癌，这对每年新发几十万肝癌患者的中国来说，无异于杯水车薪。最终解决肝癌难题，必须靠基础研究，找出肝癌的发病机理，找出肝炎向肝癌转化的根本原因，能够在早期预测、早期诊断和预防上做好文章。
正是对肝癌科学研究规律的尊重和高瞻远瞩，促使了一大批科研成果的诞生。
“在学术领域，最强调的是开创。”中国科学院院士陈孝平告诉记者，“吴老翻译出中国第一部肝外科教材《肝胆外科入门》，出版我国第一部《肝脏外科学》医学专著，创立了肝脏外科的关键理论和技术体系，创造性提出‘五叶四段’的解剖学理论，建立了‘常温下间歇肝门阻断’的肝脏止血技术，率先成功施行以中肝叶切除为代表的一系列标志性手术，建立了我国肝脏外科的学科体系……这些方法和理论现在全世界都在用。”
早在10多年前，就有人劝吴孟超，您都80多岁了，早已功成名就，也该享受生活、享享清福了，再站在手术台上，万一有个闪失，别影响了一辈子的声誉。吴老却笑着说：“我不就是一个吴孟超嘛，名誉，那算啥？只要我活一天，就要和肝癌战斗一天！”