作为第四代电影导演的一个代表，韦廉并不是一个高产的导演，但他的作品却部部能拿到华表、金鸡和百花等各种大奖。他的父亲韦布，是二十世纪三十年代著名的戏剧工作者，也是新中国电影的先行者。母亲周敏是专业电影演员。
1973年，韦廉从北京电影学院导演系毕业后被分配到八一电影制片厂故事片部工作，他先后当了五年场记和五年副导演，直到1983年才有机会独挑大梁，执导了第一部电影《道是无情胜有情》。
“当年这部电影是在厦门同安拍摄的！”韦廉说，《道是无情胜有情》的编剧是陆柱国，改编自朱苏进的中篇小说《射天狼》，这个故事的角度很独特，深沉、含蓄的笔调写出了当代军人的苦恼和职业牺牲。当时的同安和现在根本就是天差地别，条件很差，加上是第一部电影，有太多意想不到的苦。
开创全新军营生活故事片模式的《道是无情胜有情》，获1983年文化部优秀影片奖和1984年第四届中国电影金鸡奖最佳故事片提名。
因为《道是无情胜有情》，韦廉与金鸡奖结缘。如今，厦门是金鸡奖的首个长期举办地，韦廉希望《毛泽东在才溪》能有机会入围今年的金鸡奖。