所谓蝴蝶大爆发，是指每年5月至6月，蝴蝶幼虫在短时间内大量羽化成蝶，漫天飞舞的景观。目前，全世界只有两地被发现有蝴蝶大爆发现象，一处在墨西哥，另外一处就在云南省马鞍底乡。经监测，预计今年马鞍底乡蝴蝶爆发总数可达1.5亿只以上。
据了解，蝴蝶是环境变化的指示生物，对于栖息地要求较高。马鞍底乡地处北回归线以南，属热带、亚热带的过渡区域。由于海拔落差大，立体气候较为明显，加之这里森林覆盖率高达70%，有自然保护区11.6万亩，保存了较好的原始森林植被和复杂多样的区域环境。于是，这里便理所当然地成了蝴蝶的理想栖息地。