记者咨询厦门大学附属第一医院急诊部的潘满冬副主任医师了解到，虽然冬瓜有降火、除湿的功效，但制作方法不当、久置的冬瓜水会产生对人体有害的亚硝酸盐。
潘满冬介绍，让东莞女童中毒的冬瓜水是按照广东风俗习惯，把新鲜冬瓜切块放入陶罐，严闭盖口，置于阴凉处不少于1年发酵而成，这类做法使得亚硝酸盐浓度增高致人中毒，使血液中的血红蛋白氧化成高铁血红蛋白，导致失去携氧能力而引起组织缺氧，典型症状表现为恶心、呕吐、腹痛；手指、皮肤发绀等。
潘满冬提醒，上述案例与本地市民简单的冬瓜干泡水不同，不过市民在喝冬瓜水时，仍需注意制作方法，同时控制食量。日常生活中，腐烂变质的蔬菜、隔夜蔬菜、腌制的肉制品和腌制时间不久的咸菜都含有亚硝酸盐，市民应避免食用。“一旦察觉冬瓜水味道异常，且出现胃肠道不适，甚至皮肤口唇发绀等症状，需及时就医。”潘满冬建议，夏天消暑降温的办法有很多，慎用民间偏方，以免发生意外。