孙蕴琦最早接触到荷兰语版的《回归厦门》，是在2008年，当时，她申请到荷兰莱顿大学人文学院历史系ENCOMPASS项目的奖学金。孙蕴琦说，入学第一年，学校要求每人写一篇本科论文，在自己一筹莫展时，导师包乐史教授送给她一本著作《RetourAmoy》。这是孙蕴琦第一次见到这本书。
此后，这本书虽然一直摆在孙蕴琦的案头，她却因各种事搁置了对它的通读。2010年，孙蕴琦硕士毕业回国。“直到2016年秋天，包乐史一年一度来厦大访学时，师姐蔡香玉博士告诉我她正着手翻译《RetourAm-oy》。”看完蔡师姐翻译的序言，孙蕴琦也产生了想要翻译此书的念头，便主动问包乐史：“我能不能参与翻译您这本书？”没想到，包乐史一口答应。原本是孙蕴琦翻译前半部分，蔡香玉翻译后半部，后因蔡香玉工作繁忙，孙蕴琦就把整本书都翻译了。
孙蕴琦说，这是她翻译的第一本偏学术类的荷兰文著作，翻译过程自然是困难不少。“我需要重拾遗忘多年的荷兰语，书中印尼华人的中文名难以翻译准确，此外还涉及我从未学过的印尼语。因此，我特别感谢包乐史、陈定理、施雪琴、王世圆、聂德宁等老师的帮助。”