根据世界卫生组织（WHO）1996年的定义，骨质疏松的特征为骨量减少，骨的微观结构退化，骨强度下降。调查表明，预计全球有超过2亿人罹患骨质疏松症，吸烟者更易得这个病。
陈治卿介绍，骨质疏松是老年常见慢性病第四位，前三位为高血压、心脑血管疾病、糖尿病。其危害表现为四种：①腰背疼痛、周身骨骼疼痛；②身高缩短、驼背；③易脆性骨折；④生活质量下降。
陈治卿表示，研究报告显示，全世界每4秒钟，就有一位因骨质疏松而脆性骨折的病人。人体的骨量从出生后开始增加，在35岁左右达到峰值，随后便会不断流失，因此35岁以后便要开始关注骨骼健康了。尤其是绝经后的妇女和50岁以上的中老年男性，骨量流失最快，应该特别注意自己骨骼的健康状况是否发生变化。否则，骨骼会变得脆弱，轻微的碰撞和摔倒，就可能引起骨折，还常常会出现骨头疼痛、身高缩短、驼背等问题。
陈治卿就曾接诊过一位50多岁、患有老年慢性支气管炎的男性。他长期抽烟，患有严重性骨质疏松，在打喷嚏中不知不觉就把自己的肋骨给“折”断了。