中南大学湘雅医院，橘色灯光下，合上双眼的袁老遗容安详平静，3个儿子给老人家盖上红绸毯。14时许，袁老的妻子邓则进入病房，静静地陪着袁老。
“老爷子没有留下遗言，但他还能讲话时，念念不忘的还是杂交水稻事业，希望弟子们把杂交水稻事业发展好，把杂交水稻推广好。”袁老的儿媳甘女士哽咽着说。
今年3月，91岁的袁老在三亚南繁基地不慎摔了一跤，被送至当地医院，4月初转回长沙治疗。入院之初，袁老每天都要问医务人员：“外面天晴还是下雨？”“今天多少度？”有一次，护士说28℃。他急了，“这对第三季杂交稻成熟有影响！”
2020年12月，袁老已90岁高龄，还是按往年一样前往海南三亚南繁基地开展科研。刚到三亚，袁老就主持召开了杂交水稻攻关目标项目启动会。袁老每年都会到南繁基地工作三四个月，身体状况好时，他几乎天天都会到田里，查看每亩穗数、谷粒大小。这次到三亚，因为腿脚不便，袁老就在住所拿显微镜仔细观察、详细记录。