此次获得梅花奖，吴美莲凭借的是鲁迅同名小说改编的黄梅戏《祝福》中祥林嫂这一角色。这到底是怎样一部黄梅戏？吴美莲告诉记者，“可以说，这是一部专门为我量身定制的黄梅戏。从一开始，这部戏和这个角色就是奔着梅花奖去的。”
“去年年初，我师傅也是我们院长韩再芬老师，和我一起挑选了几十个本子，最后觉得这部《祝福》最适合我。”吴美莲说师傅韩再芬是最了解她的人，在韩再芬看来，一方面，南陵乡村出生的吴美莲一直非常质朴，而祥林嫂这个角色朴实勤劳、接地气，吴美莲可以演好演活；另一方面，一直是稳重端庄风格的她也需要有更加大胆的突破和尝试。
熟知吴美莲的戏迷都知道，她身段柔美，气质温婉，主攻的是闺门旦，扮演的多是大家闺秀这一类的角色，而且多为古装扮相，比如《女驸马》中的冯素珍、《罗帕记》中的陈赛金等。但此次扮演《祝福》中的祥林嫂，却是一个完完全全的中国旧社会农村妇女的形象。吴美莲表示，这部戏和这个角色，是一次难度极大的全新挑战。
“鲁迅笔下祥林嫂的故事大家都不陌生，这部黄梅大戏对祥林嫂的故事进行了一些改编。戏中人物故事的时间跨越度极大，我从祥林嫂年轻时一直演到老去。”在2个小时多一点的时间内，吴美莲将这个经典人物的遭遇和心理变化演绎得淋漓尽致。“祥林嫂是被封建礼教和迷信所吞噬的一个人物，从年轻的时候，她就被践踏被迫害，然后她不断地顺从、挣脱，经历丧夫丧子，不断地反抗却又无可奈可。一次一次的打击下来，最后她发现，无论她再怎么努力，还是逃脱不了命运……”这样一个高难度的悲剧角色，吴美莲说，无论是人物性格变化的演绎，还是唱腔上从年轻一直唱到衰老的跨度，她和整个团队是磨了又磨，各种细节抠了又抠，“去年疫情有几个月的时间我们没有演出，就在从早到晚不断打磨这台戏，一点点找不足之处，调整状态，最终把这台戏、祥林嫂这个角色完全立了起来。”
记者了解到，《祝福》这部戏还创下一项纪录——创造了黄梅戏有史以来的最长唱段。“一般唱段都是二三十句左右。但我们这部戏的最后一幕，也是整部戏最高潮的部分，祥林嫂在风雪中呐喊死去的唱段，足足有70多句。”这对于吴美莲而言也创下了她从艺生涯的难度之最，因为扮演的是老年被打击压垮的祥林嫂，她是弓着腰连唱了70多句，且要演绎好角色的情绪爆发，甚至有时要边跑边唱，“无论是体力和精神，都是极限挑战”。
如此颠覆性的角色，让吴美莲成功走出了自己的舒适区，在延续她原本极具个性演唱优势的同时，充分展示了角色的立体感和多面性，成功塑造了黄梅戏舞台上的祥林嫂。在南京现场竞演时，两个小时的大戏结束后，现场掌声雷动，有戏迷站起身直呼“真过瘾”。这部作品最终也打动了评委，让吴美莲一举拿下了梅花奖。