“盛唐时期，中国社会经济繁荣，国际贸易十分发达，长安、洛阳、广州就成为当时的三大国际大都会，但中国出口的产品大多是丝绸、陶器、古玩等特产，却鲜有白酒出口的记载，尽管那时中国白酒酿造业就已相当发达。”中国管理科学研究院研究员谢华认为，从唐宋开始，中国白酒便开始遭遇“世界级”难题，直到1915年举行的巴拿马万国博览会，才首次在世界舞台上惊艳了一次。然而，一次亮相并未扭转在国际市场的格局，无论是唐朝以来的一千多年，还是巴拿马万国博览会以来的一百多年，中国白酒始终徘徊在国际主流市场之外。
“何谓‘世界级’？五大特征不可或缺”。作为中国工业和信息化领域的知名智库，赛迪智库研究员侯彦全认为，五大特征包括：集群规模处于国际领先，产业发展在全球市场占有绝对位置；集群创新生态体系健全，核心技术引领技术变革方向；集群网络组织结构紧密，合作机构推动成员间高效率协作；集群遵循开放融合发展，时刻保持产业组织的旺盛生命力；集群治理机制高效顺畅，拥有自发治理为主的集群治理能力。
“如以这样的标准来衡量，中国白酒距离‘世界级’市场还有很长的路要走。”谢华研究员认为，中国白酒虽然在国内市场占绝对优势，但在国际市场的占有率不足5%。伴随着我国对外开放和“一带一路”倡议的深入推进，以五粮液、茅台等为代表的白酒头部企业布局国际化市场，中国白酒的国际市场占有率有所提高。