1986年，三星堆1、2号坑发掘完成，杨晓邬心里既欣喜，又着急——那是他第一次见到如此多的文物，又格外珍贵，自然兴奋；但同时，眼前除了满坑的青铜器之外，还有很多不知名的“东西”，而且当时的修复工作者只有杨晓邬一人，面对如此浩大的工程，心里很是着急。
后来，博物馆将郭汉中派来跟杨晓邬学习文物修复，就这样，师徒俩守着四川省文物考古研究院一间二三十平方米的办公室，修复了不少青铜头像、面具、铜尊和罍。
在1、2号坑所有出土的文物中，一件青铜器物成为杨晓邬整个文物修复生涯用时最长、也最难的一件——被命名为一号神树的青铜神树。成堆的碎片铺满一地、严重变形的底座、没有任何一个完成的分支，也没有任何文献资料记载，杨晓邬毫无头绪。
神树的修复难度是肉眼可见的，杨晓邬和郭汉中也早有思想准备，因此把它排在最后一个来修复，一是想先从修复其他相对容易的文物中积累经验，二是期待着有更多与神树相关的碎片和线索出现。
终于在1990年，杨晓邬正式开启了青铜神树的修复工作。师徒俩先把成堆的碎片根据造型、花纹分好类，再把同类的若干碎片相互比对拼接。由于神树体积庞大，他们就在省文物考古研究院修复室外面的天井里，搭起5米高的棚子和脚手架，围上挡风雨的塑料膜，盖上玻纤瓦，充当工作台。师徒俩爬上爬下、忍受着夏天的酷暑和冬日的严寒，年复一年。
它是什么？长什么样？一切都是未知，杨晓邬只能一边猜测、一边研究。在修复青铜神树整个过程中，师徒俩随时都在推翻原来的思路，光是研究就用了3年之久。很多个夜晚，杨晓邬连睡觉都在想着修文物，琢磨不同碎片的共性，稍有一点灵感，第二天一早就立刻赶到修复现场。
在神树预合前，青铜神树上的青铜龙是作为一件单独器物来修复的，还因此出现了一段“小插曲”。起初师徒俩觉得龙扭曲得厉害，便将它正了形。正形焊接后，这条龙却毫无生气，他们只好用更复杂的工序将龙恢复原状，取出碎片中间填入的粘接材料。神树预合后，专家们赶紧把青铜龙往上接，令所有人意外的是，青铜龙的爪子、腹部和神树紧紧相连，本来看上去有些别扭的青铜龙一下子“活”了起来。
就这样，修复神树的工作一直持续到1997年，杨晓邬和郭汉中终于完成了这株高达396厘米的青铜神树的修复。
“修复文物是个有乐趣又很艰苦的过程，修复成一件完整的文物是很有成就感的。”杨晓邬一边说着，一边翻着手中已然泛黄、极具年代感的老式相册。杨晓邬对相册里编着号码的文物如数家珍，这40余年，经他手修复过的青铜器文物不下千件。在杨晓邬眼里，每一件文物都有它独有的故事，它们的“一颦一笑”都深深地刻在自己的心里。