油画《北上》反映的是红二、红四方面军指战员告别甘孜群众，继续北上，向陕甘苏区进发的场景。画面主线是长长的行军队伍呈“S”形延伸至画面深处，近处军民依依惜别，一位老乡抓着红军的胳膊不忍离去，后面墙上的“北上抗日”口号赫然醒目。画面远处乌云密布，给人压抑感，与近处鲜亮明快的笔调形成鲜明对比，表现出红军将要担负艰巨的抗日使命。作品寓意深刻，历史感较强。党史解读：
中国工农红军的长征，是在第五次反“围剿”遭到失败、党和红军面临生死存亡的严重危机的情况下发生的；但从更广大的历史背景来看，长征同样也是在抗日救亡成为全民族最紧迫的任务、中国面临民族危亡的情况下发生的。
“九一八事变”发生后，中国共产党立即发表宣言主张抗日，并派遣杨靖宇等干部赴东北组织抗日。在红军长征出发前三个月，红七军团作为抗日先遣队北上。长征路上，中国共产党虽身处逆境，仍坚定地站在了挽救民族危亡的第一线，及时地把军事上的战略转移和政治上的战略转变紧密联系起来，把红军长征前进的大方向与建立抗日的前进阵地联系在一起。1935年6月，在红一、红四方面军会师后的两河口会议上，党中央确立了北上抗日、创建川陕甘根据地的方针，并克服了张国焘的南下错误主张。
红军长征胜利到达陕北，转移到了民族解放的最前沿，为后来的抗战胜利奠定了重要基础。1935年12月，党中央在瓦窑堡会议上确定了建立抗日民族统一战线的总政策，并提出“准备直接对日作战的力量”“以坚决的民族战争，反对日本帝国主义进攻中国”。