“智能制造在西方发达国家是一个串联式的发展过程，我们不能够走西方发展的老路。我国应采取数字化、网络化、智能化并行推进、融合发展的技术路线。”5月26日，2021中国国际大数据产业博览会在贵阳开幕，中国工程院主席团名誉主席、中国工程院院士周济发表题为《智能制造是第四次工业革命的核心技术》的演讲，他表示，智能制造是赋能城市新发展、构建城市新格局的重要成果。
进入新时代，中国提出并全力推进“制造强国战略”，加快建设制造强国、加快发展先进制造业，成为中国的国家战略，智能制造则是推进制造强国战略的主要技术路线。周济说：“智能制造是一个大概念、大系统，它是先进制造技术与新一代信息技术的深度融合，贯穿于产品制造、服务全生命周期各个环节，以及相应系统的优化集成，实现制造的数字化、网络化、智能化，不断提升企业的产品、质量、效益、服务水平。”
周济介绍，智能制造系统主要是由智能产品、智能生产和智能服务三大功能系统以及智能制造云和工业互连网络两大支撑系统集成而成的。智能制造是贯穿产品全生命周期的一个大的创新系统，同时智能制造也是一个不断演进的大系统，它包含了智能制造三个基本范式，也就是数字化制造，第一代智能制造；数字化网络制造或者是互联网+制造是第二代智能制造，第三代智能制造也就是数字化、网络化、智能化制造，也称之为新一代智能制造。我国必须充分发挥后发优势，实行并联式的发展方式，也就是要数字化、网络化、智能化并行推进，融合发展的技术方针。
随着互联网、云计算、大数据等信息技术日新月异飞速发展，智能制造日益成为整个经济和社会向智能化转型的主攻方向，成为经济社会实现智能化转变的关键所在。周济介绍：“新一代人工智能的突破和应用，也就是互联网、大数据、人工智能的突破和应用，进一步提升了制造业数字化、网络化、智能化的水平，推动制造业发展进入了新的阶段，也就是数字化网络化智能化制造，即新一代智能制造。”
周济表示，纵观历史，每一次工业革命都是共性赋能技术和制造技术的深度融合，都有一种革命性的、共性的赋能技术，它能够赋能制造技术，和制造技术深度融合形成了新的工业技术，成为这次工业革命的核心技术。
前三次工业革命的核心技术，分别是蒸汽机、电机和数字化技术。第四次工业革命的共性赋能技术就是数字化、网络化、自动化技术。数字化、网络化、自动化技术和制造技术的深度融合，又形成了智能制造技术可以推动各行各业、各种各类制造技术的创新升级，引领和推动制造技术革命向纵深发展。
可以看到，第一次工业革命和第二次工业革命，分别是以蒸汽机和电力的发展和应用作为根本动力，极大地提升了生产力，人类社会进入了现代工业社会。而第三次工业革命是以数字化技术的创新和应用为标志，推动了工业革命的先进发展，新一代智能制造技术的突破和广泛应用，将推动形成这次工业革命新的高潮，引领真正意义上的工业4.0，实现第四次工业革命。
“当前，中国和发达国家掌握新一轮工业革命的核心技术的机会是均等的，这为我国发挥后发优势、实现跨越发展提供了可能。”周济说，今后15年正是智能制造这个新一轮工业革命核心技术发展关键时期，我国制造业必须抓住这一千载难逢的历史机遇，集中优势力量打一场决战，实现战略性重点突破、重点跨越。 石小杰