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西交利物浦大学研发新型蛋白质分析工具

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蛋白质是细胞的主力军，了解蛋白质的具体工作原理是预防和治疗疾病的关键。近日，西交利物浦大学的研究人员研发了一种新的蛋白质分析工具“细菌生长抑制筛”，能够快速、高效地对蛋白质功能进行基本特征描述，且不涉及其他特殊设备或成本投入。

西浦生物科学系的FerdinandKappes博士认为，虽然这项技术不会取代更为复杂和成熟的蛋白质分析方法，但它提供了一种可行的“预筛查”法，可以为科学家节省大量在实验室的时间，进而加速基础科学和医学上的发现。“我们开发的工具为研究人员提供了某种形式的‘指南针’，它能够协助研究人员判断某类蛋白质是否具有值得研究的功能，从而迅速判定目前的研究方向是否正确。”

Kappes博士表示，新研发的工具会极大地便利蛋白质研究，并且它利用了生物实验室中常见的一种不受欢迎的副作用，“我们的工具利用了重组蛋白毒性——这是一种广为人知的效应，发生于用细菌合成人类蛋白质时，例如药物用胰岛素就是这样一种应用。”

“从本质上来说，我们会强迫细菌产生外源蛋白，这往往会干扰细菌的自然生物状态，从而导致其处于胁迫状态。因为我们通常把细菌用作蛋白质生产的替代宿主，而带有负面影响的、处于胁迫状态的细胞往往被看作是一种负担，通常不会进一步研究。”Kappes博士说，“但必须强调的是，这些负面影响是可以被利用的。通过观察细菌对外源蛋白的反应，这些负面影响可以成为获得基本功能信息的简单方法。”

“我们提出的‘细菌生长抑制筛’工具还可以对手头的蛋白质进行快速处理，以探索同样的原理。”Kappes博士说，在有了最初的发现之后，将这项技术应用到实验室中能找到的每一种蛋白质上，每次都能成功。这真的就像把柠檬变成柠檬汽水一样——我们已经能够把一个令研究人员头疼的生物实验副产品转化成辅助研究发现的工具。“此外，这个工具让我们大幅推进了对肿瘤蛋白DEK的研究，该蛋白也是我们实验室长期以来的兴趣所在。”王拓