“‘17年蝉’大约有2.5厘米长，红眼，尽管对人畜无害，但其铺天盖地出现的场面的确令人震撼。这种蝉目前仅在美国东海岸有发现，出生后就蛰伏于地下，靠吸取树根为生。”成都华希昆虫博物馆馆长赵力说，这种蝉在17年后，当地面温度达到18℃后，它们才会席卷而来。
据介绍，“17年蝉”英文名叫Brood17，也有叫作periodicalcicada。这种蝉原产于美国东部地区，它们在地下蛰伏13或17年，然后破土而出，在树上生存和交配几周后，它们就会死去，而后代会继续蛰伏地下，直到下一次“轮回”。根据它们出现的年份，“17年蝉”被分为30个“群”。群1号到17号是17年蝉，群18号到30号是13年蝉。