对水文学研究作出巨大贡献
重读《徐霞客游记》，我们总能有许多的发现，而细细品读，我们更会发现其厚重。
该书用较大的篇幅描述了各地的水体类型和水文特征，记载大小河流551条，湖、泽潭、池、沼泽198个。对河流水文的描述包括流域范围、水系、河流大小、河水的流速、含沙量水量变化、水质、分水岭、伏流、河床的地区差异等。为了论证长江的源头，晚年他专门写了《江源考》，据理反驳“岷山导江”的错误，理直气壮地主张：“推江源者，必当以金沙为首”，为人们正确地认识江源作出了贡献。
《徐霞客游记》把沼泽称作“阻洳”“湖”或“干海子”。当他考察了云南保山大寨的干海子后，写了一篇相当精彩的论述沼泽形态性质、生产性能水文特征的专题论文，把这个沼泽的形状、大小、生物、土壤、水文、生产、交通，物理性质作了详细的描述。像这样详细而具有科学价值的论述沼泽的文献，在徐霞客以前没有出现过。
《徐霞客游记》关于地下热水的记载也很丰富。他把水温不同的地下热水分成四类：冷水泉，与冷矿水相当，水温在25℃以下；温泉，与低中温热水相当，温度在 25~55℃；热水泉，与高温热水相当，温度在55~90℃；沸泉，与过热水相当，温度在90℃以上。徐霞客对地下热水的分类跟现代地下热水分类很接近，难能可贵。此外，记载了当时人们利用地下热水资源的各种办法，如沐浴、治病、食品加工、提取地下热水中的矿物资源——硫黄、硝等。
宗禾