1613年，我国明代大旅行家、地理学家和文学家徐霞客自浙江宁海出发，开始游历大山名川，足迹遍及现今的浙江、上海、陕西、河南、广东、湖北、云南、北京等19个省市，写下了60余万字的《徐霞客游记》，为后人留下了一笔研究中国山川地貌、探寻明代社会历史、启迪人们开拓旅游事业的宝贵财富。
《游天台山日记》是《徐霞客游记》的开篇之作，记录了徐霞客第一次游历浙江天台山的九天。根据文章开头的“癸丑之三月晦，自宁海出西门。云散日朗，人意山光，俱有喜态。三十里，至梁隍山。闻此于菟即老虎夹道，月伤数十人，遂止宿”，其中“癸丑之三月晦”即为癸丑年三月三十，由此推断出时间为公元1613年5月19日，后来每年的5月19日也被定为“中国旅游日”。
徐霞客游记线路图