发展鼎盛：八月桂花遍地开
军建立后，游击木兰山，开辟柴山堡，在同强敌的频繁战斗中逐渐成长，番号也变为红11军31师。至1929年5月，部队发展到近400人枪，在鄂豫边界纵横百余里的区域内形成武装割据。
1929年5月6日，农历立夏，商城南部爆发起义，在此基础上建立了红11军32师，创建了豫东南革命根据地；11月，六安独山、金家寨（今金寨）和霍山西镇等地爆发农民起义，随后建立了红11军33师和皖西革命根据地。
从黄麻起义到六霍起义，经过两年多的艰苦斗争，党在鄂豫皖边先后建立起3块根据地和3支红军，土地革命终于从星星之火，形成燎原之势。
“八月桂花遍地开，鲜红的旗帜竖呀竖起来！”这首改编自大别山民歌、当年在鄂豫皖苏区广为传唱的红色歌曲，正是革命大好形势的生动写照。
1930年4月，郭述申、许继慎等人在黄安北部的箭厂河组织召开会议，传达党中央指示，组成中共鄂豫皖边特委和红1军前委，决定对鄂豫皖地区的3支红