本报记者 刘军国
近年来，“9平方米住房”成为日本租房市场的一个热门词语。这类住房大多位于东京市中心地段，每月租金却不到6万日元（1元人民币约合16.9日元）。房屋虽然狭小，但设施齐全，拥有独立的卫生间和淋浴室，受到不少年轻上班族的青睐。
“9平方米住房”的出现满足了年轻人“在公司附近就能租到价廉物美的房子”的需求，是日本房屋租赁企业的创新之举。日本人口稠密，东京等大城市长期存在着房价高、买房难等问题。据统计，在日本20—30岁的人群中，超过七成的人长期租房；30—40岁人群的租房比例超过了45%。对绝大多数日本年轻人来说，租房是一个必选项。
日本租房市场以民间住房租赁为主体，公共机构出资支持的租赁住房和大型企业为单身员工提供的廉价租赁住房为补充，三者共同组成了日本的租房供应体系。为不断推动日本房屋租赁市场的正规化管理，1995年，日本成立了租赁住宅管理协会，并从2000年起陆续创立不动产租赁管理业协会、不动产租赁经营管理士协议会、住宅租赁中介公司认证制度等。
日本大多数民众都选择在房屋租赁中介公司寻求租房信息。这些公司大多设立在地铁车站等交通枢纽周边。有的车站附近聚集着多达十几家不同公司的房屋中介，十分便利。日本房屋租赁中介公司为房主和租户提供全链条服务，包括入住支持业务、租约管理业务、物业管理业务等，具体包括租户招揽、租金收取、租约更新及解除、租金增减交涉、押金保管及纠纷、房屋清扫和设备维修等。
日本对从事房屋租赁中介职业的人员设置了严格的入职门槛。2007年，不动产租赁经营管理士资格考试正式开始实施。该考试每年11月举行，是政府部门监督下的国家资格考试，主要考察房屋租赁相关的法律规则及知识。只有通过考试才能从事相关工作。该考试每年的通过率约为20%，有效限制了从业人员群体盲目扩张规模，保证了他们的专业性。
在日本租房，除租金以外，还有押金、保险金、保证金等名目繁多的附加款项。在租房首月，租户要缴纳的费用甚至达到房租的五六倍，这对很多年轻人来说是一笔不小的花销。为保障租户利益，日本政府要求房屋租赁业务从业机构需在日本国土交通省进行登记，并将这些登记机构的信息向民众公开，以便租户在租房时作为可信度参考。此外，日本政府还设立了营业保证金制度，要求房屋租赁相关企业需在国家法务部门存入一定金额，如存在消费者欺诈行为，这笔钱将用于赔偿租户。
律师水村元晴对记者表示，1991年，日本国会制定《租地租房法》，成为处理房屋租赁纠纷的主要法律依据。日本房屋租赁合同有两种，一种是到期不能续租的定期租房合同，另一种是到期可以续租的普通租房合同。根据规定，禁止房主在合同期限内单方面终止合同，如果没有正当理由，签订普通租房合同的房主也不能拒绝续租。此外，只有在房屋价格或房屋所在土地价格上升、周围房租普遍提升等情况下，房主才能要求上涨房租。