范茂和老人讲述当年的故事。 吴彤 摄
当年，八路军来到山西创建太行革命根据地，八路军总司令部进驻武乡王家峪村后，由于西营距离王家峪很近，再加上得天独厚的地理环境，西营镇驻扎了总部很多重要机关和直属部队。
记者采访时了解到，如今西营镇90多岁的老人已为数不多，今年95岁高龄的范茂和是其中的一位，他退休前是县秧歌剧团的一名演员。我们来到范老家里拜访时，他看上去精神很不错。虽然年岁已高，耳朵稍有点背，不过在村干部的“翻译”下，他给我们讲述了当年西营游击战的故事。他说，虽然没有打过仗，但是他曾经历了枪林弹雨的岁月，深知今日幸福生活来之不易。据他讲述，当时，八路军的一些军工生产和许多活动、会议都在西营进行。由于所处位置比较重要，西营镇很快成为前往八路军总部的前哨和关卡，曾有八路军“运筹王家峪，饮马西营河”的说法。西营镇所属的辘轴凹、洞上、观岩等村也很快有了抗日组织和武装，襄垣县地方武装独立营、游击队也常驻西营，以完成补充兵员、配合作战和保卫总部的任务。
当年的八路军总部所在地王家峪村前有个山丘叫凤凰岭，它如同凤凰展开的大翅，把王家峪村隐藏在它的身后。凤凰岭上坐落着两个不起眼的山村，一个村子原来叫凤凰村，后来改为现在的西营镇华豹拐村，西边有个自然村叫杨家岭，两个自然村当时共约70户人家，在凤凰岭上相通。站到凤凰岭上，四周所有的村庄、道路、山沟、大河尽收眼底，抗日战争时期，这里成为八路军总司令部天然的军事暸望台，不仅可以洞察周边的环境和敌情，而且易守难攻。
当时，襄垣县（包括襄漳县）成为敌我双方交锋的前沿阵地。为此，当时还在襄垣县成立了名为“太行山游击队”的地方武装。当时游击队主要任务有三个：一是招募、训练以及补充129师兵员；二是听从主力部队调遣，配合参加各大战役；三是同周边各地方武装协调合作，保卫根据地的安全和建设。当年襄垣独立营的赵永堂曾形象地用“看好门户，保卫总部”八个字来概括和描绘过游击队的主要任务。由此可见，西营镇在抗战时期的战略位置是何等重要。
抗日战争期间，敌人不断对我根据地进行蚕食，并组织了维持会。西营镇西营村的干部介绍说，村里曾有一座泰山庙，当年，中共晋冀豫区委反“蚕食”斗争（也称反“维持”斗争）工作组在泰山庙组织召开中共襄垣县委紧急扩大会议，又称中共襄垣县委第二次“泰山庙会议”。会上分析了襄垣面临的严峻形势，制定了打垮“维持”会、开创新局面的具体计划，提出了“坚持五阴山游击战”“保卫八路军前方总部”等口号，并决定立即在全县范围开展反“维持”、反“蚕食”斗争。
据西营村和周边的老百姓们回忆，由于离八路军总部机关很近，敌人一直试图从西营突破。为此，八路军部队和当地武装利用地形优势，同敌人展开了游击战。百团大战时，西营一带是中心防务区。“总部特务团主力集结下良、西营地区。”1942年5月下旬，总部特务团团长欧致富在西营、城底调集力量，把襄垣县独立营、太行山游击队和襄武两县200多名民兵召集在西营河和城底大东湾的防线上。在城底石勒城和东寨两山上构筑工事，当晚同日军交火。日军不惜用炮火轮番轰击各个山头和阵地，并组织多次冲锋，但均遭到了特务团和当地游击队、民兵的英勇抗击。当时，阵地上空，硝烟弥漫，战斗十分激烈，一直持续了两天，给日军以沉重的打击，为保卫八路军总部作出了贡献。
在太行山上，八路军指战员和当地游击队、民兵等武装，充分应用毛主席关于游击战争的战略战术，同敌人展开了殊死斗争，并取得了最后的胜利。
硝烟弥漫的岁月已然远去，如今，历经苦难的太行儿女，把百折不挠、勇敢顽强、艰苦奋斗的精神一直保持了下来，并且在新时代的伟大征程中，初心如磐，赓续奋进！