□李鸿杰
“吾生而弱乎，或者天之诱我以至于强”，这正是十九世纪初积弱背景下，中国青年欲图强的呼声。体现在青年毛泽东身上，满满的湖湘“霸蛮”精神。
在同一篇文章中，还有传播更广的青年毛泽东的名言：野蛮其体魄，文明其精神。显然，名为《体育之研究》的文章，其内容内涵绝不限于体育；亦如鲁迅所持论，彼时中国的弱，绝不止是国人肉体的病态。因为近代以来，农耕文明之下的“弱”，实在是西方工业革命后近代化之“强”所反衬出来的。在当时，无论鲁迅，还是毛泽东，越是青年，越是接触过西方先进事物，越有“吾生而弱”的不甘又默认的深刻体悟。纵然不必惧怕那生而强者，更不必怕滥用其强的西方列强，但先改变自己弱的现状，一切话语才有其价值。
图强便在那时的青年心中成为一种力量，于身体，是勤自锻炼，增益其所不能，于国家，亦何尝不如是。正是从100年前的革命先驱开始，立志图强，以勤以智，以不屈不挠，经百年后，当我们看到高铁似神经似动脉血管纵横交错于广袤大陆，现代化的工业细胞罗布于山原要冲，曾经我们所钦所羡，已多“运于掌”；我们早已不再是被鄙视被欺凌的“病夫”，“国运”已如一个强壮起来的“体魄”。
吾非生而强，由弱而强，当然可以由衷自喜，但洞悉强弱的转换本来就是东方智慧，单单只是满足于强起来，也会掉入历史循环论的诅咒中。徐中约在其《中国近代史》一书中有一个经典论述，他发现历史上曾强盛过的王朝，自开国始，经数代君王励精图治，让百姓休养生息，接着人口普遍增长，国力便强了起来，但实际可耕种土地的增长远不及人口增长速度，人口与土地的矛盾便会愈演愈烈，王朝便开始由强转弱。而几千年农耕文明，这种现象轮番上演。这似乎是农耕文明下中国的一个魔咒。即便湖南“霸蛮”文化的另一个代表曾国藩，以其强悍力撑本已倾颓的清王朝，但最终王朝依然覆灭，何者？在时代的潮流面前，短时的局部练肌肉，无济于事。今天看来，若无与时俱进的强力改革，历史便容易循环。或者说，只有与时俱进，不停的改革，如一个不断强化新陈代谢的肌体，才能实现“恒强”。不惧弱而图强，可钦可敬，但跳出强弱的循环圈，强而恒强才是我们的目标，也才是先驱者最终的期待。
而或许这才是“生而强者不必自喜，生而弱者不必自悲”的深刻所在。