1949年4月21日，人民解放军第二野战军第四兵团渡过长江进入江西后，势如破竹、所向披靡，解放赣东北地区，控制浙赣铁路玉山至贵溪段。接着，又挥戈西指，沿浙赣铁路直取南昌。5月17日，人民解放军第四野战军第十五兵团进入江西后，解放赣西北地区，并配合第二野战军追歼逃敌，向南昌方向挺进。这时，人民解放军第二、第四野战军对败逃南昌的国民党军队形成夹击态势。
5月2日，国民党军队夏威兵团由上海败退南昌。夏威兵团进驻南昌后，破坏铁路、桥梁，切断水陆交通，在市区外围构筑野战工事，组织环形防御，企图以市区为依托、以外围防御为重点，继续负隅顽抗。此时，国民党江西当局处于绝望之中。国民党江西省党部于5月1日迁离南昌。国民党江西省政府主席方天等军政要员于5月9日纷纷逃往赣州等地。
5月10日，第二野战军前敌委员会命令第四兵团作接管南昌的准备。
10天后的5月21日，人民解放军经过战斗占领谢埠，进逼南昌。国民党华中剿总司令白祟禧大为震惊，急令夏威兵团夺回谢埠，企图趁人民解放军立足未稳，迫使人民解放军退回抚河东岸，掩护国民党军队主力撤退。
经过一天的激烈战斗，5月22日凌晨，退守南昌城内的夏威兵团第四十六军主力不战自溃，乘天色朦胧弃城西逃，并炸毁中正桥，以阻挡人民解放军过江追击。
当天下午，人民解放军完全占领南昌城。