为何三群野象都走出了保护区？西双版纳国家级自然保护区高级工程师沈庆仲介绍，由于传统农耕的变化，使得长期在西双版纳生活的亚洲象的活动范围越来越广。有的亚洲象走到普洱又回到了西双版纳，还有的野象走到了老挝又回来。
沈庆仲认为：“一个很重要的问题，就是我们农耕的变化，传统的农耕文化现在已经转为了种植业。对于大象来讲，农作物它都喜欢，人生活的地方，靠近森林的地方都是亚洲象喜欢的地方。为什么？我们种的很多经济作物，还有我们开拓出来的空间生长的很多东西都是它喜欢吃的，它吃好了又到林子里面休息了。所以象不是守在原始森林中的，基本上还会走出来，和人有一定的生活空间的重叠、交叉。”
保护区的工作人员表示，由于保护有力，在云南境内活动的亚洲象种群增加到现在的300多头。野生亚洲象喜欢吃禾本科植物，野生粽叶芦、构树、马唐草等，而现在它们似乎更爱吃香甜的玉米、甘蔗等农作物。