采访的这一路，我对“地广人稀”这四个字有了切身感受。酒泉卫星发射中心所在的额济纳旗，面积比整个江苏省还要大，人口还没有南京大学的在校生多。出了发射中心，放眼望去，满目尽是荒漠戈壁。
在中国第一卫星发射场采访时，一阵大风吹过，卷起漫天黄沙，我和摄像同事惊呼：“沙尘暴！”虽然及时躲进了车里，嘴巴和鼻腔里还是进了不少沙子。发射场的工作人员笑着说：“这哪是沙尘暴，顶多也就是一阵风。真正沙尘暴来的时候，遮天蔽日，沙子打到脸上就像刀割一样。”
条件真的很艰苦，但那又如何？因为有这里，我国成为世界上第五个自主研制并发射人造卫星的国家；因为有这里，我国成为世界上第三个独立掌握载人航天技术的国家。也因为在这里，我国发射了天宫一号、天宫二号两个空间实验室，为中国空间站的建设打下坚实基础……
这一切，靠的又是什么？靠的是精神！东风航天人告诉我们，载人航天发射场里的那棵榆树，就是这种精神的一个写照。
这棵榆树，距离发射塔架仅有50米，它见证了神舟系列飞船在这里腾空，目送11位航天员从这里飞向太空，更见证了无数航天人在这里的默默付出和奉献。每次火箭升空时，喷射出来的炽热火焰都将这棵树吞没，将它一半的树枝烧毁。但在来年春天，它总能重发新芽，再次蓬勃生长。20多年，年年如此。像极了扎根大漠戈壁的航天人，艰苦奋斗、坚韧不拔，百折不挠、奋发向上。